社火，作為最古老的風俗，在中國有著數千年的歷史。它產生于原始的宗教信仰，是遠古時期巫術和圖騰崇拜的產物，是古時候人們祭祀拜神的宗教活動。“社”為土地之神，“火”能驅邪避難。崇拜社神，歌舞祭祀，意在祈求風調雨順、五谷豐登、國泰民安、萬事如意。

新春的鑼鼓已經敲響了，當我站在赤土山，那坐寺廟的平臺上，抬頭望去，禮縣縣城被西漢河、燕子河環繞，就像一座水晶宮殿。從古至今，這座具有深奧歷史源博的縣城，從古老的民間傳說中脫胎換骨，走向現代文明。禮縣是秦始皇父親的墓地，這里還蘊藏著深不可猜的原始崇拜和墓藏。西漢水繞過鐵籠山、香山，流向太陽升起的地方。燕子河由北向南，流淌著歲月的風流，多少人間煙火在燃燒，多少報春的燕子飛進院子。牛頂山的紅樺林揚起一片紅色的記憶，綠色林海保護了這片神奇的土地。

在中心廣場的歷史博物館里，那些原始的陶人、戰斧、戰車的出現，把人們的視野引入厚重的秦始皇時代。想像和對比、點贊和叩問，為先人們鼓掌。

西漢水不停地向嘉陵江輸送水量，鹽關街道止白嘩嘩的鹽塊，就好像一夜暴富的商戶。大街上出現了耍龍的、舞獅的，從小巷里走過了扭秧歌的人，還有那些乞巧姑娘們嶄新的服飾，都是西漢水渲染的。

枯木懷春的鄉村里，生氣昴然。馬社火列隊進行圓莊，驅邪、除病、祈福，保平安。鹽關大街現時成了車水馬龍，買鹽的不買鹽了，只顧看戲。趕集的人流把目光聚焦在馬社火隊伍里，好生也是家鄉的味道。紅河那個鄉村，還有花桿社火。用五彩紙裝飾的花桿，在手里打旋兒，翻跟頭，一隊隊紅男綠女扭動著腰姿，唱著隴南民間小調。一路走著，一路放歌。那民間傳說中的關羽、張飛、趙子龍，劉備、豬葛亮，被馬社火表演出來。

據說，馬社火最早起源于祭祀活動，唐宋以后演變成喜慶生活回顧。隴南、隴西屬秦人祖先牧馬生息之地，馬社火有由秦人巡邏邊疆和放牧演變而來之說。鹽官當地人則說馬社火與鹽官的騾馬市場有關。鹽官有聞名西北的騾馬市場，優良馬匹很多，馬社火已經表演了五百年。正月初九上午，我們有幸觀看了當地馬社火表演。馬社火以扮演古裝戲劇人物的演員騎在馬上走村串戶而得名，流行于隴南、隴西一帶。表演時，由鑼鼓隊帶頭，馬匹列隊依次緊隨其后。為防止燃放鞭炮驚跑馬匹，每匹馬須拴上韁繩由專人牽著，選中的馬一般頭戴紅花，馬鬃和鞍墊也要進行裝飾。騎在馬上的演員通常就是一出戲中的主要角色，如《打鑾駕》、《二進宮》等，也有表現神話傳說的，如《孫悟空三打白骨精》、《劈山救母》、《八仙過海》等。戲劇人物臉譜稱為“搭臉"，道具則稱為“把子”。

流傳在西和、禮縣的乞巧民俗,屬秦人遺風,它完整的保存了古老的民間乞巧的活動范式,以原生態方式流傳,在乞巧文化中具有原型價值,承載了諸多古代文化信息,在乞巧文化中最為典型.西和、禮縣乞巧民俗兼容伏羲文化、炎黃文化、秦文化、氐羌文化等文化淵源.乞巧女兒節在形式與內涵上均有別于七夕情人節.

作為先秦故里，禮縣社火是集音樂、繪畫、說唱等藝術為一體的藝術精品。禮縣社火音樂為主線,詮釋其社火的音樂個性及其獨特音樂藝術魅力特征。

西和、禮縣一帶的乞巧儀式中，音樂舞蹈是整個儀式的重要組成部分，是儀式行為的載體。每一項乞巧內容的的表達，都是通過載歌載舞的形式來完成的。乞巧歌舞專用于乞巧儀式中，歌曲具備地方民歌特征，有自己獨特的結構、調式、風格，歌曲容易學唱，歌詞內容與日常生活相關。舞蹈動作不難，隨儀式的需要結合舞蹈。在其音樂不變的情況下，可以隨當時所發生的事情創編歌詞并傳唱，因而也可以稱之為這一代的“口頭歷史”。

西和、禮縣的乞巧節儀式也在春節出現，其特點是儀式過程歌舞相伴。西和縣漢源鎮、石堡鄉、 長道鎮、包括禮縣鹽官鎮、永興鄉等鄉村。以西和十里鄉、趙五鄉及相關東片地區。

紅河花桿是禮縣民俗非物質文化遺產，起源于秦朝。相傳秦始皇統一六國后，虜來趙國大王趙嘉，準備臨刑前，秦始皇覺察到秦趙諸國共出一祖，動了惻隱之心，便赦免其過，留用他作了理廉官。趙嘉的兒子趙公輔很有才學，就被秦皇任命為西戎行政長官而治理西戌（實則是命他到西垂守護秦先祖之西陵墓），趙公輔便帶領著趙國舊幫子民來到西戎（今禮縣紅河鄉一帶），他用剛柔并濟的政策與中原文化，教化民眾，很快受到了當地羌戌民族的擁戴，被尊為“趙王”。

據漢書記載：“漢陽郡西縣出趙壹，曾任漢陽郡計吏”，他是趙公輔八世裔孫，文才過人，但持才倨傲，在其作《剌世疾邪賦》中表達了對不合理社會制度的強烈不滿，對封建王朝的腐朽及其統治者的昏庸進行了辛辣的憤怒的批判。“寧飲寒于堯舜之荒歲兮，不飽暖于當今之豐年”。這就未免刺中了統治者的要害，得罪了不少阿諛奉承的小人，加之為人狂放不羈，“屢抵罪，幾度死”，得友人相助而幸免。他死后，后人為了紀念他，演變剌世疾邪為剌世除邪，以先祖遺傳下來的桃符、爆竹兩樣驅邪法寶，演變桃符為桃鞭桃條，便把竹竿爆破的竹條用桃條、柳條和林中找來的柔軟的藤蔓，加上山花臘梅、凍青等花葉，扎綁竹桿取名“花桿”作為舞蹈用具演出，這就是人們所說“花桿”的由來。

在古代，演員服飾很奇異，男子頭戴獵物鹿角雉尾，身披獸皮，腰系花草條；女子頭頂發花將山花插在鬢角，身披梅鹿花豹皮，項系狐尾，手執五彩繽紛的花桿，舞起來象雞又象鳳，象云又似霧，真有風馳雷鳴、驅邪除惡之感覺。后來隨著紙的廣泛使用，人們用麻和麻紙夾雜樹枝花藤把竹條扎成花桿。

花桿的表演最早為五人一組，花桿用四根竹條做成，表演時需一男演員手持花桿一端，站在中央，其余四個女演員各持花桿另一端站在四方，她們一手拿花桿，一手掌紅燈，扭著秧歌步，開始唱著不同內容的秧歌，有序的步伐，和曲伴唱，鑼鼓等樂器配合，唱得山歡水笑，真是美妙極了。這種基本的表演形式，有著很深的寓意。中間的代表中央，四周的四個代表四個方位，有道是：“五方五地驅邪魔，東南西北一掃光。花桿舞曲多悠揚，當地人們保安康。”唱詞多包涵歷史故事、民間傳說、孝老愛親等內容，悅耳的歌曲，動人的腔調，輕盈的舞姿，豐富和影響著不同時期人們的生活。跑花桿曲名《八卦太極》、《十采花》、《十二名臣》、《十二月花》、《十盞燈》等。

花桿的表演也由原來的單一形式演變為多種形式，人數由原來的五人演變成七人、九人，表演形式也由原來的一組發展為現在的兩組、四組和多組不等，根據需要再變化。人數的變化只是扎花桿時在竹條的數量上體現。例如九人演出的，由中間的男演員控制花桿把柄，其余八方的八個女演員手持花桿稍頭，列開雁陣，代表著乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌的八卦方位，擺開八卦陣勢，按照事先排好的曲目，進行表演。

多年來，跑花桿社火是紅河一帶春節期間最喜聞樂見的一種文化藝術活動。人們組建了不同規模的花桿隊，他們農忙時，在田間地頭揮汗如雨，辛勤勞作。農閑時，大家聚集在農家小院，切磋演技，翩翩起舞。每年春節、春臺會、特定時期，當地不同村莊的人們，為了花桿表演歡聚一堂，傳承和弘揚著這種傳統的地方文化。一腔一調道百態，一鼓一板唱興衰。這種古老的花桿技藝，猶如巍巍天臺山連綿不絕，悠悠秦皇湖亙古不息。今天，它們向人們述說著悠久的歲月，放射著人文的光輝，煥發著勃勃的生機和活力。